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스타트업 리티웨이, 배터리 성능 향상 첨가제 방식 'E-Elixir' 개발

김성혜 기자 2024.09.10. 17:07

전 세계적으로 환경 문제 해결을 위한 탄소중립 정책이 추진되면서, 전기차 산업이 빠르게 성장하고 있다. 아울러 전기차의 핵심 부품인 배터리 산업의 시장 가치도 크게 증가하고 있다. 

블룸버그(Bloomberg NEF)에 따르면 2023년 조사에 따르면, 글로벌 배터리 산업의 가치는 미화 3475억 달러(한화 약 450조 원)로 추정된다.

그러나 배터리 성능을 향상시키기 위한 업계의 경쟁이 치열해지는 가운데, 리튬 등 광물 자원 확보를 둘러싼 국가 간 갈등, 광물 기반의 양극재 생산 과열로 인한 이산화탄소 배출 증가, 개발도상국의 노동권 문제 등도 심각한 문제로 부각되고 있다.

이러한 문제 해결을 위해 2023년 9월 성균관대학교 내에서 설립된 스타트업 (주)리티웨이(대표이사 정형모 성균관대 기계공학과 교수)는 배터리 성능을 획기적으로 향상시킬 수 있는 첨가제 ‘Energy-Elixir(이하 E-Elixir)’를 개발했다고 10일 밝혔다. 

리티웨이에 따르면, E-Elixir는 기존 배터리 제조업체의 생산 라인을 변경하거나 새로운 설비를 구축할 필요 없이, 양극재 합성, 슬러리 공정, 필름 제조 단계에서 소량만 첨가하면 배터리 성능을 크게 향상시킬 수 있는 혁신적인 제품이다.

리티웨이는 시중에서 가장 널리 사용되는 하이 니켈 양극재 3종을 대상으로 실험을 진행한 결과, 리튬 이온 배터리 MCN811의 경우 양극재 무게의 0.1%에 해당하는 소량의 E-Elixir 첨가로 배터리 수명이 1.3배에서 최대 1.7배까지 증가했으며, 이를 생산비용에 적용할 경우 약 20-40%의 비용 절감 효과가 나타났다고 설명했다.

리티웨이는 E-Elixir에 대한 원천 특허를 확보한 상태이며, 추가적으로 4건의 특허 출원을 준비 중이라고 밝혔다.

정형모 대표는 “E-Elixir는 MCN811, 나트륨 이온 배터리(SIB) 등 모든 양극재와 음극재, 차세대 배터리까지 적용이 가능해 다양한 배터리 제조업체와 전기자동차 제조업체와 협업을 진행하고 있다”고 말했다. 또한 그는 “배터리 산업의 품질, 공정, 비용 문제를 해결하는 ‘Just-Add Solution’을 통해 산업 전반에 기여할 수 있을 것”이라며 글로벌 파트너십을 통해 빠른 시일 내에 해외 시장에 진출할 계획을 밝혔다.

[뉴스드림]

Korean startup Lithiway developed a new additive-based battery performance enhancer 'E-Elixir' 

The electric vehicle industry has grown rapidly in recent years by implementing carbon neutrality policies in many countries to solve environmental issues on global scale. In addition, the market value of the battery industry, its core component, has increased considerably in a short period of time. According to the Bloomberg NEF 2023 survey, the global battery industry is valued at US$347.5 billion(about KRW 450 trillion).

However, as the electric vehicle industry and the battery manufacturing industry are in fierce competition to develop high-performance batteries, unexpected issues have emerged along with rapid increase in R&D costs. Conflicts between countries to secure mineral resources such as lithium, an increase in carbon dioxide emissions due to overheating of the production of mineral-based cathode materials to improve battery performance, and labor rights issues in developing countries have emerged.

Lithiway Co., Ltd. (CEO: Professor Hyungmo Jeong, Dept of Mechanical Engineering,  Sungkyunkwan University), established as a start-up in Sungkyunkwan University in September 2023, developed "Energy-Elixir(E-Elixir)," an additive-based solution that improves battery performance in a simple way in order to contribute to solving above-mentioned problems.

The characteristics of E-Elixir are its excellent compatibility with simple additive methods, economic effect creation, and high marketability by providing customized solutions to the clients. Lithiway has already secured a source patent for E-Elixir and is planning to file four more patent applications in line with product diversification.

E-Elixir can significantly improve battery performance by adding only a small amount to the any stage of production line from material to battery cell, like cathode synthesis, slurry fabrication, or cathode film production, without requiring modifications to the manufacturer's existing production line or building new facilities, thereby reducing production costs and carbon dioxide emissions.

According to Lithiway's experimental results on the 3 most-commecially available high Ni-cathode in the market, in the case of MCN811, the addition of E-Elixir with only 0.1% amount of the cathode material weight increased the battery retention by 1.3-1.7 times, which is equivalent to cost reduction by 20-40%.

E-Elixir can be very easily applied to various products released on the market, including all kinds of cathode and anodes and next-generation batteries.

"With the development of E-Elixir, we have been collaborating with some battery manufacturers and EV companies in global top-tier group" said CEO Hyungmo Jeong. He added that, through a simple and innovative 'Just-Add Solution,' Lithiway can help address performance, process, and price related challenges in the battery industry, and will actively pursue global partnerships to enter the global market in the near future.

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